Πραστός , η ιστορική πρωτεύουσα της Τσακωνιάς

-άλλο ένα εκλπηκτικό φωτογραφικό αφιέρωμα της Ντίνας Βιντζηλαίου

Από τον Μεσαίωνα μέχρι και τους προεπαναστατικούς χρόνους, ο Πραστός υπήρξε η παλιά και ιστορική πρωτεύουσα της Τσακωνιάς. Βρίσκεται σε υψόμετρο 750 μ. και είναι αμφιθεατρικά χτισμένος, σε πλαγιά του Πάρνωνα

Η επιλογή της θέσης όπου εκτίστηκε οφειλόταν σε αμυντικούς λόγους για το φόβο των πειρατών.
Τον 18ο αι. και τα πρώτα χρόνια του 19ου, ο Πραστός βρισκόταν σε μεγάλη ακμή,
με πληθυσμό που ξεπερνούσε τις 7000 κατοίκους.Την περίοδο εκείνη ανθούσαν το εμπόριο και η ναυσιπλοΐα και οι εμπορικές σχέσεις του Πραστού είχαν φθάσει μέχρι την Κωνσταντινούπολη, τη Ρωσία, την Τουρκία, την Αίγυπτο και την Γαλλία.
Τα εμπορεύματα μεταφέρονταν συνήθως με σπετσιώτικα και υδραίικα καράβια,κυριότεροι μέτοχοι των οποίων ήταν οι Πραστιώτες έμποροι.Ο Πραστός, λόγω του επικερδούς εμπορίου, είχε αναπτύξει σημαντική οικονομική ισχύ και είχε αναδειχθεί σε ιστορική πρωτεύουσα της Τσακωνιάς.
Οι τρεις συνοικίες του ήταν στολισμένες με ψηλούς πύργους, ωραίες εκκλησίες, υδραγωγεία, επιβλητικά αρχοντικά, τα ερείπια των οποίων μαρτυρούν ακόμη και σήμερα,τη δύναμη και τη λάμψη του παλιού Πραστού, η οποία έσβησε το 1826 μετά την πυρπόλησή του από τον Ιμπραήμ.
Οι Πραστιώτες στην προσπάθειά τους να γλυτώσουν απο την καταστροφική έφοδο του Ιμπραήμ κατέφυγαν στο Λεωνίδιο "τον σίγουρο τόπο" σύμφωνα με τον Θ.Κολοκοτρώνη.Εδώ μετέφεραν αρκετά από τα πλούτη τους και έκτισαν τα νέα αρχοντικά τους.Στην περίοδο της επανάστασης του 1821, είχαν σημαντική συμμετοχή
στις μάχες ενάντια στους Τούρκους,ενώ οι εφοπλιστές προσέφεραν πολλά πλοία και χρήματα για το ξεκίνημα του αγώνα.

-Ο Πραστός σήμερα κατοικείται από ερείπια που μαρτυρούν τις παλιές του δόξες ,
εξ ού και το τραγούδι της Τσακώνισας που "αγνάντευε την Τσακωνιά και του Πραστού το ρέμα":
"Πραστέ μου πούν΄ οι πύργοι σου
και πούν΄η αρχοντιά σου!"

-Ο Πραστός σήμερα  έχει πλέον ερημωθεί και οι κάτοικοί του που έχουν εγκατασταθεί στον κοντινό Αγ.Ανδρέα και το Λεωνίδιο, τον επισκέπτονται για τις διακοπές τους και για τις εορταστικές εκδηλώσεις που κάθε χρόνο οργανώνει με μεγάλη επιτυχία,ο πολύ δραστήριος ηγούμενος της μονής Καρυάς , παπά Κύριλλος.

Οι φωτογραφίες είναι από την Θεία Λειτουργία της Πέμπτης 11 Αυγούστου, στα πλαίσια των  εορταστικών εκδηλώσεων για την γιορτή της Κοιμήσεως της Θεοτόκου.Η λειτουργία τελέστηκε στα ερείπια του ναού  της Παναγίας,που είναι ότι απέμεινε μετά την καταστροφή του Πραστού το 1826 από τον Ιμπραήμ.

http://poulithragr.blogspot.com