Σήμερα συμπληρώνονται 31 χρόνια από το θάνατο του τζαμαϊκανού, τραγουδιστή,συνθέτη, κιθαρίστα, ακτιβιστή  Ρόμπερτ ''Μπόμπ'' Νέστα Μάρλεϊ, ο οποίος διεθνοποίησε τη μουσική ρέγγε και την κουλτούρα των Ρασταφάρι.

Ο πατέρας του ήταν λευκός Τζαμαϊκανός με  αγγλική καταγωγή, ενώ η μητέρα του μια μαύρη Τζαμαϊκανή. Λόγω αυτής της       ανάμεικτης καταγωγής του ο Μάρλεϊ υπήρξε θύμα ρατσισμού στην παιδική του   ηλικία και ήρθε πολλές φορές αντιμέτωπος με ερωτήσεις για την φυλετική του  ταυτότητα κατά τη  διάρκεια    της ζωής του. Κάποτε δήλωσε:
 '' Ο πατέρας μου ήταν λευκός και η μητέρα μου μαύρη. Με φωνάζουν μιγά ή κάπως έτσι. Δεν είμαι σε καμία πλευρά. Ούτε στην μαύρη, ούτε στην λευκή. Είμαι στου Θεού την πλευρά, Αυτού που με έπλασε και με έκανε να προέρχομαι από την μαύρη και την λευκή.''
Η μουσική του καριέρα υπήρξε τεράστια, όμως διακόπηκε πρόωρα στα 36 του χρόνια. Τον Ιούλιο του 1977, διαγνώστηκε κακόηθες μελάνωνα στα πόδια του, για το οποίο πίστευε ο ίδιος ότι ήταν τραύμα από το ποδόσφαιρο. Αρνήθηκε τον ακρωτηριασμό, αναφέροντας ότι η επέμβαση θα επηρέαζε τον χορό του και σύμφωνα με την πίστη των Ρασταφαριανών  το σώμα πρέπει να είναι «ολόκληρο» και όχι διαμελισμένο.Πιστός στις θρησκευτικές του απόψεις απέρριψε κάθε χειρουργική πιθανότητα και έψαξε για εναλλακτικές λύσεις που δεν θα τις πρόδιδαν.
Πολύ γρήγορα ο καρκίνος εξαπλώθηκε με μεταστάσεις στον εγκέφαλο, τους πνεύμονες, το ήπαρ και στο στομάχι  και έτσι ξεκίνησε η αντίστροφη μέτρηση για το ''μεγάλο ταξίδι''. Πέθανε στο νοσοκομείο Cedars of Lebanon στο Μαϊάμι  της Φλόριντα το πρωί της 11ης Μαϊού 1981.
Ο Μπομπ Μάρλεϊ τραγούδησε για τον τον έρωτα, την αγάπη, την ελευθερία, τα ατομικά δικαιώματα , τις φυλετικές διακρίσεις και την καταπίεση των μαύρων από τους λευκούς. Πολύ γρήγορα έγινε λαϊκό είδωλο και δίκαια η σημερινή μέρα τιμάται στη Τζαμάικα ως Εθνική Εορτή.

Κ.Θ.